De intensidade moderada, o epicentro do tremor, de acordo com os principais centros de monitoramento sismológicos de vários países, foi a 87 km da costa portuguesa, na direção da cidade de Sines, que fica 80 km ao sul de Lisboa, e a uma profundidade de 19 km.
O tremor fez também com que as emissoras de TV do país iniciassem a programação antes do previsto, mostrando a repercussão do fato. As informações ainda são muito preliminares, mas as autoridades afirmam que não teriam ocorrido danos mais significativos, como desabamentos, tampouco registro de feridos.
Escala Richter
Em primeiro lugar, o terremoto que abalou Portugal, o sul de Espanha e o norte de Marrocos não é considerado grave . Na verdade, o fato de ter sido determinada uma magnitude de 5,4 na Escala Richter o classifica como um moderado. E o fato de o seu epicentro estar nas profundezas do Oceano Atlântico, a 19 quilômetros de profundidade torna-o num movimento da Terra, felizmente, episódico.
Por que em outras ocasiões terremotos de menor magnitude causaram danos muito mais significativos? A "culpa" é de Charles Francis Richter, o criador da Escala Sismológica Richter. Esta métrica popular para determinar a magnitude dos terremotos não leva em consideração certos detalhes, dificultando a generalização dos seus dados.
Como funciona a Escala Richter
A escala Richter é uma escala logarítmica, portanto seus resultados crescem em relação a um logaritmo e não linearmente, detalhe que permite ser muito mais preciso.
A chave da Escala Richter é que ela mede a energia liberada por um terremoto. Sua fórmula utiliza os tempos e amplitudes das ondas coletadas por diferentes sismógrafos distribuídos ao redor do mundo em zonas de falhas. Conhecendo o logaritmo, um cálculo simples produz dados numéricos com decimais que determinam a magnitude do terremoto.
Ou seja, a Escala Richter determina a energia liberada, portanto dependendo de onde ela é liberada tem um efeito ou outro. No caso de Portugal, o epicentro está longe da população, pelo que uma magnitude de 5,5 representa um ligeiro tremor.
A métrica Richter tem um problema: ela não pode medir terremotos com magnitude superior a 6,8. O sismógrafo que foi utilizado para desenvolver a escala tinha suas limitações, pelo que a fórmula, embora bastante engenhosa e utilizada, não é válida em grandes terremotos.
Atualmente se utiliza a Escala de Magnitude do Momento, que é muito mais precisa e não se limita aos sismógrafos da época. Então, por que todo mundo fala sobre a Escala Richter quando há um terremoto? A explicação é muito simples: até magnitudes de 6,8 as escalas coincidem.
Portanto, é válido usar a Escala Richter para falar de terremotos com magnitude 4 ou 5,5, mas não para os mais graves que ultrapassam a cifra de 6,8. Mesmo assim, a popularização deste nome obrigou os meios de comunicação de todo o mundo a continuarem a utilizá-lo.
Qual magnitude é considerada grave?
Esta tabela mostra a gravidade das magnitudes.
Com informações do Hipertextual.
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